La antigua práctica del tanging tiene muchos adeptos en la actualidad. Pero, ¿funciona?
La práctica de golpear a las abejas existe desde que la humanidad comenzó a anhelar enjambres. Los dibujos antiguos muestran a los apicultores golpeando ollas con cucharas de metal mientras las abejas vuelan obedientemente hacia la colmena del apicultor.
Por alguna razón, la tradición de golpear a las abejas sigue vigente. Y muchos apicultores tienen historias sobre la vez que lo intentaron y su enjambre respondió a la llamada.
Abejas y sonidos fuertes
Pero aquí está el asunto. Otros apicultores afirman que los ruidos fuertes pueden repeler a las abejas o incluso provocar la huida de las colonias establecidas. He oído historias de colonias que se han retirado después de encontrarse con perros que ladran, lavadoras a presión, fuegos artificiales y niños que gritan. ¿Por qué iba a ser diferente el ruido del metal?
Cuando he expresado esta discrepancia, me han dicho: "¡No! ¡El estruendo debe provenir del cobre!". Algunos dicen que sólo los platillos son eficaces. Otros dicen que el momento es clave: el enjambre debe estar en el aire para que el tanging funcione. Para los creyentes, todos los que fallan simplemente lo están haciendo mal.
También he leído que el sonido imita a los truenos, haciendo que las abejas piensen que va a llover, para que aterricen antes de que se les mojen las alas. Pero el metal contra el metal es clangy, el trueno no. Más aún, las abejas no son estúpidas.
Colgar porque sí
En numerosas ocasiones, he visto enjambres aéreos instalarse en una de mis colmenas de cebo. Lo han hecho sin que yo haya hecho ningún canto de sirena. Pero supongo que si hubiera sacado rápidamente un bote de cobre y lo hubiera golpeado rítmicamente, podría haber tenido éxito. ¿No?
Tal vez no, pero creo que eso es exactamente lo que sucede. En algunos casos, la gente estaba golpeando justo cuando un enjambre decidió establecerse. Es la vieja cuestión de la correlación frente a la causalidad. Lo más probable es que las abejas se asienten a pesar del ruido, no a causa de él.
De la misma manera, cuando la gente afirma que ha recordado un enjambre a la colmena por medio de un enredo, pienso en todas las veces que he visto un enjambre salir y volver, sin enjambre. En esos casos, algo suele estar mal. La reina no se fue con el enjambre o no pudo mantenerse por alguna razón. Un enjambre necesita una reina, apareada o no, para sobrevivir, así que los enjambres que regresan ocurren con frecuencia.
Tan americano como la tarta de manzana
La colmena parece ser una cosa extrañamente americana. Lo digo porque seguramente no empezó aquí; comenzó mucho antes de que las abejas llegaran a América. Pero el tanging se abrió paso en el folclore estadounidense y se quedó allí, una noticia falsa antes de las redes sociales.
Varios historiadores expertos han sugerido que el tanging nunca tuvo como objetivo atraer a las abejas. En cambio, su objetivo era informar a otros humanos de que un enjambre estaba en venta. Era una forma de reclamar una propiedad, como se hacía a menudo con las adquisiciones de tierras en el Oeste americano. "Yo llegué primero, lo marqué y ahora es mío".
Otros insisten en que el enjambre era una forma de decir: "Este enjambre salió de mi colmena, así que es mi enjambre, aunque lo haya cogido en tu tierra". Probablemente nunca lo sabremos con certeza.
Tang, la palabra
La palabra tang, al menos en este uso gentil, significa un sonido fuerte de timbre, twang o clang. Tiene muchos otros significados, algunos útiles y otros no tanto, que dependen de la compañía que se tenga. Para los apicultores, sin embargo, significa simplemente la cacofonía resultante de golpear una olla con una cuchara.
Como quiero dar el mismo tiempo aquí, no deje de decirme cuántos enjambres ha capturado con este método y cuánto tiempo ha tardado en recuperar el oído.
¿El atado de abejas hará que sus abejas caigan al suelo?
