¿Sabía que las abejas ven las flores de forma muy diferente a nosotros?
La extraordinaria vista de las abejas ha sido durante mucho tiempo una fuente de fascinación para la comunidad científica. Gracias a las observaciones e investigaciones científicas del etólogo austriaco Karl von Frisch, galardonado con el Premio Nobel, hemos descubierto que las abejas pueden ver los colores.
Los humanos vemos la luz en longitudes de onda comprendidas entre 390 y 750 nanómetros (nm). Estas longitudes de onda representan el espectro de colores que podemos ver. Las abejas, como muchos insectos, ven entre 300 y 650 nm. Esto significa que no pueden ver el color rojo, pero sí el espectro ultravioleta (que los humanos no podemos ver). Las abejas también pueden distinguir fácilmente entre la oscuridad y la luz, lo que las hace muy buenas para ver los bordes. Esto les ayuda a identificar diferentes formas,
Sin embargo, son capaces de ver longitudes de onda rojizas, como el amarillo y el naranja. También pueden ver azul verdoso, azul, morado y "morado abeja". El púrpura de abeja es una combinación de amarillo y luz ultravioleta. Según los científicos, los colores que más atraen a las abejas son el morado, el violeta y el azul.
Pero los superpoderes visuales de las abejas van mucho más allá de ver los colores. Una abeja también puede detectar la luz polarizada. La luz polarizada se mueve en una dirección. El extraordinario ojo de una abeja puede escanear e igualar patrones de polarización en el cielo. Es la versión de las abejas del GPS. Son capaces de utilizar la luz polarizada como sistema de navegación. Lo que hace único a este sistema es que las abejas pueden utilizar la luz polarizada para localizar la dirección incluso cuando no brilla el sol. A continuación, comunican estas indicaciones a la colonia. Básicamente, es una hoja de ruta para las abejas. Las abejas pueden encontrar el camino a casa comprobando el patrón de luz polarizada en el cielo.
Los estudios han demostrado que, si se las priva de luz ultravioleta, las abejas pierden el interés por buscar alimento y permanecen en la colmena hasta que el hambre y la grave escasez de alimentos las obligan a salir. La luz ultravioleta es crucial para que las abejas encuentren el néctar. Las abejas no ven el color de las flores como nosotros. Los patrones UV de los pétalos de una flor pueden compararse con la cubierta de aterrizaje de un portaaviones. Estos patrones guían a la abeja a posarse en la fuente de néctar. Esto también explica cómo las abejas son capaces de seleccionar una especie concreta de flor en un campo de flores blancas.
La próxima vez que vea una abeja zumbando en su jardín en un caluroso día de verano, imagine cómo ven el mundo y piense en lo invisible que es la naturaleza a menos que la vea con los ojos adecuados.