En la cuarta y última etapa de la metamorfosis, llamada etapa de pupa, la abeja en desarrollo comienza a tener el aspecto de una abeja. En realidad, una "abejita" sale de su celda como un adulto completamente formado que no crecerá más.
Dado que la joven abeja pronto estará expuesta a un mundo peligroso, el exoesqueleto (o esqueleto exterior) es resistente. Puede proteger al adulto de los microorganismos, de otros insectos y de los daños ambientales. Además, ¡es resistente al agua!
Pero el robusto exoesqueleto también impide que las abejas crezcan. El exoesqueleto proporciona estructura a la abeja, al igual que nuestro esqueleto interno nos da forma. La diferencia es que nuestro esqueleto crece a medida que nos hacemos adultos, mientras que el exoesqueleto de las abejas está casi completo al nacer.
Digo "casi" completo porque, si se mira con atención, se puede identificar a un adulto recién salido de varias maneras.
Cómo madura una abeja recién nacida
Cuando está preparada para saludar al mundo, una abeja madura sale de su celda de cría a mordiscos. Corta el borde de la tapa y sale como una persona que sale de una alcantarilla en la calle.
Pero esta abeja ha pasado muchos días creciendo dentro de su celda de cría, donde está húmeda, apretada y oscura. Cuando finalmente empuja el tapón de cera, la abeja se arrastra hacia fuera, con un aspecto húmedo y desaliñado.
A estas abejas recién nacidas las llamamos tiernas o callosas. Callow significa inexperto, ingenuo o tierno: una descripción perfecta.
Cómo identificar una abeja calva
Una abeja calva puede tardar varias horas, quizás 3-4, en madurar. Pero si por casualidad ve uno durante este delicado periodo de tiempo, puede identificarlo de varias maneras.
- Las abejas maduras suelen tener un color más claro que las abejas maduras. Pueden tener un aspecto blanquecino o bronceado.
- Las abejas calvas pueden tener un aspecto húmedo y apagado como el de los gatitos recién nacidos.
- Sus alas pueden estar pegadas a su cuerpo, adhiriéndose a ellas hasta que se sequen.
- Estas "abejas bebé" pueden parecer aturdidas, y probablemente lo estén. Después de todo, esta vida es una gran sorpresa.
- Algunas abejas callosas son de color extremadamente claro, lo que puede confundir si no se sabe de qué se trata. Algunos apicultores, asustados, me preguntaron si estas abejas estaban enfermas. Algunos han admitido haberlos matado.
Depende de lo que se entienda por una abeja bebé.
Se puede decir que estas abejas jóvenes son abejas bebé. Pero lo que hay que recordar es que una abeja bebé no se convertirá en una abeja grande.
Esto es particularmente confuso en las colonias de abejorros. Algunos abejorros enormes tienen hermanas diminutas, mientras que las abejas melíferas tienen un tamaño bastante uniforme. Los abejorros pequeños suelen trabajar dentro del nido, mientras que los grandes tienden a buscar comida. Esto está bien para ellos.
Conclusión: ¡No mate a las abejas calvas! Déles unas horas hasta que se parezcan a las demás. Es difícil de admitir, pero la primera vez que vi una abeja calva, yo también pensé que mi colonia tenía problemas.