¿Hay algo más aterrador que una sola abeja que te ha marcado para el sacrificio? ¿Un trabajador solitario que se comporta como una cosa poseída, un misil que busca el calor, una bomba inteligente? Mientras que la mayoría de los apicultores se sienten cómodos con un enjambre de miles de abejas, una abeja solitaria que tiene su número puede ser aterradora. El enjambre es dócil porque no tiene hogar. Al no haber elegido todavía un nuevo hogar, no tiene nada que defender: ni dirección, ni objetos, ni niños. Ni siquiera tiene almacenes de miel. Como no tiene nada que robar, no parece ser una gran amenaza. Se puede cortar el enjambre de un árbol, llevarlo en una rama o meterlo en una caja de cartón sin más.Pero el único trabajador que te ha marcado es probablemente una abeja guardiana. Tiene la misión de proteger su hogar, su reina, su suministro de alimentos y el importantísimo nido de cría. Aunque la mayoría de los guardianes trabajan en las inmediaciones de la colmena, uno o varios de ellos pueden decidir ir en busca de problemas antes de que éstos llamen a la puerta.
Ruido, olores y confusión
Estas abejas de mente única son inusuales porque algo que no perturba al resto de la colonia las pone en marcha. En casa, suele ser el cortacésped. Puedes segar en medio de muchas colmenas, decenas de miles de abejas, y un individuo decidirá que eres un problema. No hay casi nada que puedas hacer cuando estas abejas solitarias deciden cazarte. Atacan de frente, dan vueltas y se abalanzan. Si tienen la oportunidad, pican. Otras máquinas ruidosas también pueden desencadenarlas, como los sopladores de hojas y las lavadoras a presión. Los perros pueden desencadenarlas y también las actividades inusuales, como una barbacoa en el patio trasero, un partido de voleibol o los niños chapoteando en una piscina. Después de muchos años y de varias picaduras de estos pervertidos, empecé a ponerles redes. Ahora, si uno de ellos me sigue, lo alejo con mi red para insectos. Le doy la vuelta a la red para que no pueda salir y la pongo en un lugar sombreado donde pueda refrescarse los talones. Una vez eliminada la amenaza, la dejo ir. Aunque parece avergonzada, no le afecta su paso por el calabozo.
No todos los seguidores son abejas
Si está fuera de casa ocupándose de sus asuntos, es posible que le siga un abejorro solitario. Esta abeja puede dar vueltas a su alrededor, permaneciendo a su lado paso a paso durante largos tramos. Cada primavera me rodea el mismo abejorro que me sigue durante kilómetros por los caminos del bosque, o eso parece. No es la misma abeja, por supuesto, pero lo parece. Todos los años el sonido es el mismo, el ritmo es el mismo y la dirección de desplazamiento es la misma, lo que hace que suene la misma abeja. La genética es así. Las abejas están programadas para comportarse de una manera determinada y nada puede cambiar eso. Los abejorros que dan vueltas son machos. Patrullan distintas zonas o plantas individuales, protegiéndolas para sus hembras. Una vez que han demarcado un territorio, lo defienden de todos los enemigos. Este comportamiento amenazante mantiene a raya a todo tipo de criaturas, incluidas otras abejas, insectos, pequeños animales y grandes seres humanos. Los únicos huéspedes bienvenidos son las hembras de la misma especie. Si te preguntas cómo puede una abeja confundirte con una amenaza para su virilidad, pues es una buena pregunta. Tal vez pueda atribuirlo a la minuciosidad: si se limita a cazar a todo bicho viviente, no tendrá que tomar una decisión que le provoque dolor de cabeza por cada uno de ellos. ¿Quién sabe?
A diferencia de las abejas hembras, los machos no tienen aguijón, por lo que sólo pueden comportarse con fiereza y tener un aspecto intimidatorio. Pueden dar algún que otro cabezazo, pero son inofensivos: ladran y no muerden.
A veces, una sola abeja parece más intimidante que un gran grupo de abejas.
Ruido, olores y confusión
Estas abejas de mente única son inusuales porque algo que no perturba al resto de la colonia las pone en marcha. En casa, suele ser el cortacésped. Puedes segar en medio de muchas colmenas, decenas de miles de abejas, y un individuo decidirá que eres un problema. No hay casi nada que puedas hacer cuando estas abejas solitarias deciden cazarte. Atacan de frente, dan vueltas y se abalanzan. Si tienen la oportunidad, pican. Otras máquinas ruidosas también pueden desencadenarlas, como los sopladores de hojas y las lavadoras a presión. Los perros pueden desencadenarlas y también las actividades inusuales, como una barbacoa en el patio trasero, un partido de voleibol o los niños chapoteando en una piscina. Después de muchos años y de varias picaduras de estos pervertidos, empecé a ponerles redes. Ahora, si uno de ellos me sigue, lo alejo con mi red para insectos. Le doy la vuelta a la red para que no pueda salir y la pongo en un lugar sombreado donde pueda refrescarse los talones. Una vez eliminada la amenaza, la dejo ir. Aunque parece avergonzada, no le afecta su paso por el calabozo.
No todos los seguidores son abejas
Si está fuera de casa ocupándose de sus asuntos, es posible que le siga un abejorro solitario. Esta abeja puede dar vueltas a su alrededor, permaneciendo a su lado paso a paso durante largos tramos. Cada primavera me rodea el mismo abejorro que me sigue durante kilómetros por los caminos del bosque, o eso parece. No es la misma abeja, por supuesto, pero lo parece. Todos los años el sonido es el mismo, el ritmo es el mismo y la dirección de desplazamiento es la misma, lo que hace que suene la misma abeja. La genética es así. Las abejas están programadas para comportarse de una manera determinada y nada puede cambiar eso. Los abejorros que dan vueltas son machos. Patrullan distintas zonas o plantas individuales, protegiéndolas para sus hembras. Una vez que han demarcado un territorio, lo defienden de todos los enemigos. Este comportamiento amenazante mantiene a raya a todo tipo de criaturas, incluidas otras abejas, insectos, pequeños animales y grandes seres humanos. Los únicos huéspedes bienvenidos son las hembras de la misma especie. Si te preguntas cómo puede una abeja confundirte con una amenaza para su virilidad, pues es una buena pregunta. Tal vez pueda atribuirlo a la minuciosidad: si se limita a cazar a todo bicho viviente, no tendrá que tomar una decisión que le provoque dolor de cabeza por cada uno de ellos. ¿Quién sabe?
A diferencia de las abejas hembras, los machos no tienen aguijón, por lo que sólo pueden comportarse con fiereza y tener un aspecto intimidatorio. Pueden dar algún que otro cabezazo, pero son inofensivos: ladran y no muerden.
A veces, una sola abeja parece más intimidante que un gran grupo de abejas.
Abejas con grandes ojos que revolotean y miran fijamente
Otro grupo de abejas primaverales que pueden parecer amenazantes son los machos de las abejas Habropoda, como la abeja excavadora del fresno en el oeste o la abeja excavadora del arándano en el este. Estas abejas son capaces de revolotear muy bien. Vuelan a pocos centímetros de tu cara, se detienen en el aire y te miran fijamente, ojo a ojo. Es realmente intimidante, tanto que es fácil olvidar que no pueden picar. Son unas de mis abejas favoritas, en parte porque son muy descaradas y en parte porque son muy bonitas. Durante años he intentado fotografiarlos mirando fijamente al objetivo de mi cámara, pero se acercan tanto que no puedo enfocarlos: cuando me alejo, avanzan. Seguiré intentándolo, aunque probablemente sea un intento inútil.
¿Qué abeja solitaria veo?
Como puede ver, no todas las abejas que dan vueltas y amenazan son un problema, pero distinguirlas al vuelo es difícil, especialmente si no está familiarizado con el comportamiento de las abejas. Sin embargo, si una abeja está rodeando una planta específica o revoloteando, probablemente no sea una abeja melífera. Si usted es apicultor, puede distinguirlas por el sonido de su zumbido o por sus patrones de vuelo. Si no hay colmenas en los alrededores, probablemente no se trate de una abeja melífera, aunque las colonias silvestres pueden vivir en casi cualquier lugar sin que el hombre las conozca. Si una abeja le intimida, intente mantener la calma y aléjese. No lo agites, no lo golpees y no corras, y lo más probable es que puedas dejarlo atrás.
Rusty
Suite de abejas
Las abejas cavadoras (Habropoda) son unas de las abejas más tempranas de la primavera. Una sola abeja macho puede intimidar revoloteando en el aire cerca de su cara. Foto de Rusty Burlew.
