Las abejas obreras viven de cuatro a seis semanas, o eso dicen. Pero la verdadera duración de la vida depende de muchos factores, empezando por la forma de contar.
Desde la puesta del huevo hasta la aparición del adulto pasan 21 días. Son tres semanas. Después de emerger, los adultos pueden vivir unas cinco semanas más. Pero incluso este número varía enormemente de una abeja a otra.
Las abejas como presa universal
El tamaño es un problema molesto para las abejas, porque la mayoría de los animales son más grandes. Dado que las abejas ofrecen una gran cantidad de nutrientes en un paquete pequeño, muchas criaturas las aprecian como alimento, incluidos los insectos más grandes.
Los insectos suponen un gran riesgo para las abejas. Las avispas depredadoras, las moscas ladronas, las libélulas, los ciempiés y muchos otros se alimentan de las abejas adultas. Las arañas, por miles, también se aprovechan de esto. Los pequeños escarabajos de la colmena y los ácaros de la varroa atacan a las abejas que aún no han alcanzado la edad adulta.
Otros animales que se alimentan de abejas son los pájaros, las mofetas, los ratones, las lagartijas, las ranas, los sapos y las serpientes. Mi perro también las come. Hay seres vivos hambrientos por todas partes, pero esto es sólo el principio. El mundo de las abejas incluye cortadoras de césped, tráfico de alta velocidad, pesticidas, lluvia, viento y matamoscas. El hecho de que sobrevivan es un milagro.
Cuando una abeja obrera abandona el nido por primera vez y es asesinada por un pájaro, su vida adulta ha terminado. Estas vidas cortas de las abejas, que son muchas, reducen la vida media, lo que significa que algunas obreras individuales viven mucho más tiempo. Estos longevos individuos siguen "apiando", a pesar de sus alas destrozadas y su cuerpo casi sin pelo.
Muchos insectos se aprovechan de las abejas, como esta mosca ladrona. Foto de Pixabay.
La casta y el género influyen en la duración de la vida
Drones: Los drones me recuerdan a los petardos. Un zumbido de apareamiento hace una explosión, luego estalla y muere. Pero un zángano desafortunado que no se aparea puede vivir unos 55 días. Como son pocos los que se aparean, los afortunados probablemente no afecten a la vida media de los zánganos.
Dado que los drones no se alimentan, la mayor amenaza para la vida de un dron virgen es el fratricidio masivo. Agobiados por otros problemas, sus hermanos los expulsan del nido al final del verano. Una vez expulsadas de la colmena, mueren por exposición, depredación e inanición.
Queens: Queens vive una historia diferente. En una época, la vida de una reina duraba varios años, quizás cinco. Sin embargo, hoy en día, la vida de una reina rara vez supera los dos años. Las diversas teorías que explican la reducción de la vida útil incluyen la exposición a plaguicidas, la genética, el cambio de la carga de parásitos y la escasez de alimentos.
Además, las obreras cometen matricidio cuando deciden que la reina no está a su altura. Si consideran que no está poniendo bien o que sus niveles hormonales son bajos, crían una reina de reemplazo y eliminan a la antigua.
Trabajadores de verano: La duración de la vida de un trabajador depende de la descripción de su trabajo. Los trabajadores pasan de un trabajo a otro a medida que envejecen, un proceso denominado polietismo temporal. Los trabajos se vuelven más peligrosos a medida que el trabajador avanza en la lista. Las tareas de limpieza, cuidado y construcción del panal se realizan en el interior de la colmena, lejos del peligro. Los trabajos posteriores, como emprender y vigilar, son más peligrosos.
La tarea más peligrosa, comparable a pilotar un avión de combate en una zona de guerra, es la búsqueda de alimentos. No sólo es un trabajo duro para el cuerpo, sino que los ataques vienen de todas las direcciones: por arriba, por abajo y por los lados. La vida de una trabajadora de verano es una montaña rusa de traiciones, por lo que su promedio de vida adulta es de 15 a 38 días.
Obreras de invierno: Las llamadas abejas de invierno tienen una vida más tranquila porque pasan la mayor parte del tiempo dentro de la colmena, protegidas del peligro. Sus cuerpos tienen una reserva extra de grasa y se dedican a amamantar a sus crías y a mantener la colonia caliente. Los invernantes viven una media de 150-200 días, aunque algunos individuos se acercan a los nueve meses completos.
Tanto las abejas de verano como las de invierno mueren si pican a un enemigo de piel gruesa, como un mamífero. Pero el número de abejas que mueren a causa de la picadura es bastante bajo y no representa una causa significativa de muerte de abejas.
Las abejas mueren, las colonias sobreviven
A pesar de la corta vida de las abejas, una colonia puede sobrevivir durante años gracias a la extraordinaria capacidad de la reina de poner entre 1500 y 2000 huevos al día. Aunque parezca un desafío a la lógica, para la naturaleza es más fácil mantener vivas a muchas abejas durante un periodo corto que a una sola durante un periodo largo.
Desde la puesta del huevo hasta la aparición del adulto pasan 21 días. Son tres semanas. Después de emerger, los adultos pueden vivir unas cinco semanas más. Pero incluso este número varía enormemente de una abeja a otra.
Las abejas como presa universal
El tamaño es un problema molesto para las abejas, porque la mayoría de los animales son más grandes. Dado que las abejas ofrecen una gran cantidad de nutrientes en un paquete pequeño, muchas criaturas las aprecian como alimento, incluidos los insectos más grandes.
Los insectos suponen un gran riesgo para las abejas. Las avispas depredadoras, las moscas ladronas, las libélulas, los ciempiés y muchos otros se alimentan de las abejas adultas. Las arañas, por miles, también se aprovechan de esto. Los pequeños escarabajos de la colmena y los ácaros de la varroa atacan a las abejas que aún no han alcanzado la edad adulta.
Otros animales que se alimentan de abejas son los pájaros, las mofetas, los ratones, las lagartijas, las ranas, los sapos y las serpientes. Mi perro también las come. Hay seres vivos hambrientos por todas partes, pero esto es sólo el principio. El mundo de las abejas incluye cortadoras de césped, tráfico de alta velocidad, pesticidas, lluvia, viento y matamoscas. El hecho de que sobrevivan es un milagro.
Cuando una abeja obrera abandona el nido por primera vez y es asesinada por un pájaro, su vida adulta ha terminado. Estas vidas cortas de las abejas, que son muchas, reducen la vida media, lo que significa que algunas obreras individuales viven mucho más tiempo. Estos longevos individuos siguen "apiando", a pesar de sus alas destrozadas y su cuerpo casi sin pelo.
Muchos insectos se aprovechan de las abejas, como esta mosca ladrona. Foto de Pixabay.
La casta y el género influyen en la duración de la vida
Drones: Los drones me recuerdan a los petardos. Un zumbido de apareamiento hace una explosión, luego estalla y muere. Pero un zángano desafortunado que no se aparea puede vivir unos 55 días. Como son pocos los que se aparean, los afortunados probablemente no afecten a la vida media de los zánganos.
Dado que los drones no se alimentan, la mayor amenaza para la vida de un dron virgen es el fratricidio masivo. Agobiados por otros problemas, sus hermanos los expulsan del nido al final del verano. Una vez expulsadas de la colmena, mueren por exposición, depredación e inanición.
Queens: Queens vive una historia diferente. En una época, la vida de una reina duraba varios años, quizás cinco. Sin embargo, hoy en día, la vida de una reina rara vez supera los dos años. Las diversas teorías que explican la reducción de la vida útil incluyen la exposición a plaguicidas, la genética, el cambio de la carga de parásitos y la escasez de alimentos.
Además, las obreras cometen matricidio cuando deciden que la reina no está a su altura. Si consideran que no está poniendo bien o que sus niveles hormonales son bajos, crían una reina de reemplazo y eliminan a la antigua.
Trabajadores de verano: La duración de la vida de un trabajador depende de la descripción de su trabajo. Los trabajadores pasan de un trabajo a otro a medida que envejecen, un proceso denominado polietismo temporal. Los trabajos se vuelven más peligrosos a medida que el trabajador avanza en la lista. Las tareas de limpieza, cuidado y construcción del panal se realizan en el interior de la colmena, lejos del peligro. Los trabajos posteriores, como emprender y vigilar, son más peligrosos.
La tarea más peligrosa, comparable a pilotar un avión de combate en una zona de guerra, es la búsqueda de alimentos. No sólo es un trabajo duro para el cuerpo, sino que los ataques vienen de todas las direcciones: por arriba, por abajo y por los lados. La vida de una trabajadora de verano es una montaña rusa de traiciones, por lo que su promedio de vida adulta es de 15 a 38 días.
Obreras de invierno: Las llamadas abejas de invierno tienen una vida más tranquila porque pasan la mayor parte del tiempo dentro de la colmena, protegidas del peligro. Sus cuerpos tienen una reserva extra de grasa y se dedican a amamantar a sus crías y a mantener la colonia caliente. Los invernantes viven una media de 150-200 días, aunque algunos individuos se acercan a los nueve meses completos.
Tanto las abejas de verano como las de invierno mueren si pican a un enemigo de piel gruesa, como un mamífero. Pero el número de abejas que mueren a causa de la picadura es bastante bajo y no representa una causa significativa de muerte de abejas.
Las abejas mueren, las colonias sobreviven
A pesar de la corta vida de las abejas, una colonia puede sobrevivir durante años gracias a la extraordinaria capacidad de la reina de poner entre 1500 y 2000 huevos al día. Aunque parezca un desafío a la lógica, para la naturaleza es más fácil mantener vivas a muchas abejas durante un periodo corto que a una sola durante un periodo largo.
