La creación de un apicultor enamorado de todo tipo de abejas, Bee Inspired Gardens en Onalaska, Washington, ofrece a los visitantes un lugar para interactuar con una gran cantidad de polinizadores. Las enormes plantaciones están repletas de abejas melíferas, abejas silvestres, moscas de las flores y mariposas. ¡No dejes de visitarlos!
A principios de la primavera de 2020, acepté hablar con los apicultores sobre el nuevo Bee Inspired Garden en Onalaska, Washington. Pero la furiosa pandemia hizo estallar el programa, por lo que nunca pude irme.
Sin embargo, la primavera pasada, dos años después, recibí una invitación sorpresa para pasar por los jardines y fotografiar abejas cuando quisiera. La obertura estuvo acompañada de descripciones de manchas de trébol carmesí, el sol de Oregón y botones de soltero. Solo la idea de poder vagar libremente entre todas esas flores me mareaba con anticipación.
The Bee Inspired Garden está ubicado cerca de mi casa, a unos 45 minutos: media hora hacia el sur por la carretera y a la izquierda hacia las montañas. Allí, los restos de los parches fronterizos del bosque del noroeste de tierras de cultivo cercadas y colinas suben hacia las Cascadas. Aproximadamente a mitad de camino entre Seattle y Portland, los pequeños pueblos a lo largo del camino permanecen ocultos y sin describir, pero los siento como mi hogar.
Después de conducir por la ciudad de Onalaska (límite de velocidad estrictamente aplicado), admiré los bordes floridos de las carreteras y los árboles en flor. Los caminos rurales siempre me recuerdan las horas pasadas en el asiento trasero del auto de mis padres, intrigados por silos, tractores y vacas. Me maravillé de las maravillas del camino mientras embadurnaba las ventanas con sucios dedos de Tootsie Roll.
Un jardín entre los árboles.
A medida que me acercaba, busqué algo, una casa, un granero, una señal, que me hiciera saber que estaba en el lugar correcto. Con alivio, finalmente vi una granja a la izquierda. El problema es que la vocecita que vive en mi tablero: Samantha, ¿verdad? - insistió en que había llegado a mi destino. Pero no pude ver ningún destino, solo más árboles hermosos y la granja en el lado equivocado de la carretera.
Encontré un lugar para dar la vuelta y caminé de regreso, tomando un camino sin marcar a través de los árboles, y luego otro oculto por la maleza espesa. Pero allí, en un poste, estaba el codiciado número que buscaba. Samantha tenía razón. De nuevo.
Un paraíso de complejidad
Conduje mi camioneta bajo un dosel de árboles hasta que el camino de entrada se detuvo abruptamente frente a una puerta cerrada. Mientras estacionaba, consideré las opciones para irme. Podía retroceder por una carretera rural cegadora y traicioneramente rápida o rodear un prado. Decidí preocuparme más tarde.
En cuestión de segundos me recibió Kay Crawford, mi anfitriona. Kay es una apicultora brillante, animada y trabajadora apasionada por la jardinería y la protección de los polinizadores. Comenzamos a ojear las plantas justo donde estábamos, luego paseamos por los jardines más cercanos a la casa. Una jungla virtual de especies en flor crecía por todas partes, animada por abejas y otras criaturas aladas, que zumbaban, revoloteaban, zumbaban y chasqueaban.
La amplitud y profundidad de los planos, la variación de formas y la complejidad del arreglo me asombraron. La panoplia de colores y aromas en capas fue pura sobrecarga sensorial.
Un diorama que zumba y zumba
Pero nada me preparó para lo que vino después. Una vez pasada la casa, el follaje de árboles, arbustos y plantas se abría a amplios campos cargados de flores. El terreno se inclinaba suavemente, abriéndose a una vista de picos distantes, acunados en la base del monte St. Helens en todo su esplendor nevado.
El camino que conducía a Bee Inspired Gardens no daba ninguna pista de lo que había más allá de la avenida arbolada. Y nada en el camino a través de los jardines a lo largo del camino insinuaba el paisaje más allá. Me recordó a un diorama. Miras por un pequeño agujero, esperando ver el interior de una caja. En cambio, ves otro mundo, exótico y encantador.
El granero, la casa de miel y la casa de abejas de Kay están en el lado opuesto de su casa. Junto al granero está el 'Gabeebo', rodeado por un jardín de polinizadores y un puñado de colmenas de colores. [Ver "Un colmenar al estilo esloveno con vistas a la cima de la montaña" de septiembre.
La madera en el lado opuesto del granero esconde un pequeño arroyo que desemboca en un estanque. El estanque, rodeado de árboles y plantas polinizadoras, ofrece un frescor de cueva en contraste con las laderas soleadas y floridas. Podría haberme pasado todo el día sentado en un tocón viendo pasar el agua.
Una subvención del USDA y mucho trabajo
Kay ha pasado años diseñando y desarrollando sus jardines. Los signos del trabajo, físico y agotador, son evidentes, desde los edificios construidos con amor hasta los cuidados jardines y las colmenas pintadas a mano. Pero en términos de flores masivas, los macizos de flores desafían toda descripción. Flores hasta donde alcanza la vista adornan las laderas y todo el mundo llama a las abejas.
El Bee Inspired Garden es un sueño hecho realidad para Kay. Imaginó un lugar donde los visitantes pudieran experimentar hábitats ricos en polinizadores y aprender sobre el complejo papel que desempeñan los polinizadores en nuestras vidas y economía. De hecho, los jardines ofrecen una experiencia inmersiva, destacando tanto a los polinizadores como a las plantas de las que dependen.
Gracias a un buen ojo para el paisaje y una cuidadosa selección y colocación de plantas forrajeras, Kay ha tenido éxito en la delicada tarea de combinar abejas melíferas manejadas con abundantes abejas silvestres. Además de las abejas, ha atraído a una plétora de polinizadores, como moscas de las flores, mariposas, polillas, pájaros, avispas y escarabajos. Los campos están deliciosamente llenos de insectos y llenos de vida.
Kay seleccionó las plantas para que se adaptaran al clima local ya diferentes polinizadores. De acuerdo con los principios de la jardinería polinizadora, las floraciones se producen en oleadas sucesivas a lo largo de la temporada de crecimiento. Hice tres viajes este año y las flores fueron diferentes cada vez.
El propósito de los jardines inspirados en abejas
Si el único propósito de Bee Inspired Gardens fuera dejarte sin aliento, sería un gran éxito. Pero es mucho mas.
El propósito más amplio es crear un espacio para la educación ambiental, un lugar donde el público y los voluntarios puedan participar en el aprendizaje y el desarrollo de forrajes sostenibles para los polinizadores. Los jardines ofrecen a maestros y estudiantes experiencias prácticas de aprendizaje sobre la importancia de los polinizadores y los desafíos que enfrentan.
El hábitat de demostración incluye setos de polinizadores, humedales, cultivos de cobertura, lechos de flores silvestres anuales y jardines de hierbas y perennes. Todos estos elementos aumentan el forraje seguro, el número de sitios de anidación y la duración de la temporada de floración.
Sobre todo, Kay espera que los visitantes regresen a casa y creen sus propios jardines de polinización y adopten el fascinante pasatiempo de la apicultura. Si tiene la suerte de visitar el jardín inspirado en abejas, rodee el pasto cuando esté listo para partir.