Muchas teorías elaboradas explican la forma de seis lados del panal, pero la verdadera respuesta puede provenir de las pompas de jabón.
Desde que el hombre ha perseguido a las abejas, ha estado fascinado por la forma de las celdas del panal. Desde el principio, a las abejas melíferas se les ha atribuido muchos tipos de inteligencia que podrían explicar su extraña habilidad para construir hexágonos perfectos. Si alguna vez has intentado dibujar un hexágono regular, con lados y ángulos iguales, sabes lo difícil que puede ser.
La ciencia de las pompas de jabón.
La teoría más plausible es que las abejas melíferas no construyen hexágonos. En cambio, construyen cilindros de cera que se ajustan a la forma de su cuerpo. Toman las escamas de cera secretadas, las ablandan con sus mandíbulas y las ensamblan en un tubo alrededor de sí mismas. Para las células obreras, construyen un tamaño adecuado. Las abejas pequeñas construyen celdas pequeñas y las abejas grandes construyen celdas más grandes.
Se forman áreas aplanadas donde se tocan dos células. El ejemplo más evidente es el de las pompas de jabón. Cada vez que dos burbujas se tocan, se forma una pared plana entre ellas. Imagine construir fila tras fila de cilindros fuertemente comprimidos. Si los calientas de modo que las paredes fluyan como un líquido, se formarán lados planos donde se toquen, como pompas de jabón.
El calor transforma las celdas circulares en hexagonales.
Los investigadores creen que las celdas, una vez construidas, son calentadas por el cuerpo de las abejas, lo que hace que los lados comunes se unan y formen una pared plana. Al estar apretadas, las filas forman una serie de hexágonos que reconocemos como panales.
En su artículo "Panales de abejas: cómo las células circulares se transforman en hexágonos redondeados" (2013), B. L. Karihaloo, K. Zhang y J. Wang informan que la transición de lados redondos a planos puede ocurrir en segundos, dependiendo de la temperatura. .
Otras formas de células son comunes en una colonia.
Algunas de las pruebas más convincentes de la teoría de las pompas de jabón no se encuentran en las células de forma perfecta, sino en las imperfectas. Por ejemplo, dondequiera que las celdas no estén apretadas, como en la intersección de las celdas de los trabajadores y las celdas de los drones, se pueden encontrar muchas otras formas. Las celdas de cuatro o cinco lados no son infrecuentes en esta área. Algunos parecen bastante aleatorios, estirados torpemente para encontrarse con otra celda.
Las formas de las celdas de la reina y las celdas del enjambre también son interesantes. Debido a que las celdas de la reina se construyen por separado y no tocan otras celdas, siguen siendo cilíndricas. Incluso las celdas de reina que surgen sobre bases hexagonales pronto se alejan de la forma de relieve y se vuelven cilíndricas.
Muchos insectos sociales construyen celdas hexagonales
En la naturaleza, las abejas melíferas no son los únicos insectos que construyen nidos hexagonales. Algunos de sus parientes, incluidas varias avispas, también construyen celdas hexagonales, lo que demuestra que la forma hexagonal no es una característica exclusiva de las abejas melíferas. Como se ilustra a continuación, los panales de avispas sociales se parecen mucho a los panales de miel.
Cómo las abejas construyen celdas de cera de seis lados perfectas y prácticas
