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La anatomía de las abejas

La anatomía de las abejas

La abeja melífera, aunque de tamaño pequeño, es una criatura compleja y sofisticada. Este es un insecto perfectamente adaptado a su entorno, lo que le permite coexistir con otros seres vivos en un toma y daca delicadamente equilibrado, evolucionado durante millones de años.

La anatomía de la abeja tiene una eficacia asombrosa . Con la anatomía de la abeja melífera, cada elemento tiene un propósito claro y bien definido, hasta el punto de ser ajustado para reflejar las diferencias en los roles entre las abejas obreras, zánganos y reinas.

Echemos un vistazo más de cerca a la hermosa composición de la abeja.

El cuerpo de la abeja melífera se divide en 3 secciones: la cabeza, el tórax y el abdomen. Cada sección tiene su propio propósito y apoya las funciones de las partes del cuerpo adjuntas.

  • La cabeza  presenta ojos, antenas, mandíbulas y un cerebro muy funcional, aunque pequeño.
  • El tórax  es la base de las piernas y las alas.
  • El abdomen  contiene el aguijón, las glándulas de cera y los órganos reproductores.

Juntos forman el  exoesqueleto de la abeja melífera,  un “esqueleto externo”. Esto está cubierto en gran parte por una capa de pelo para ayudar a la abeja a recolectar polen y regular la temperatura corporal.

 Exoesqueleto
 Un esqueleto externo que protege y sostiene el cuerpo de un animal, a diferencia de un endoesqueleto que es un esqueleto interno evidente en humanos y otros animales.

Cabeza

Antenas

Las antenas en la cabeza de la abeja melífera forman una fuente de energía sensorial,  proporcionando una función para el sentido del tacto, el olfato, el gusto e incluso una forma única de audición de una abeja . Curiosamente,  los machos tienen 13 segmentos  formando cada antena,  mientras que las hembras tienen 12 . En ambos casos, hay una "articulación" en forma de codo a lo largo de la antena.

Para el tacto, las antenas cuentan con  mecanorreceptores . El sentido del tacto es un beneficio bastante obvio de las antenas pero, para sorpresa de los científicos, resulta que también proporcionan el sentido del oído.

Durante muchos años se pensó que las abejas, a pesar de tener un conjunto casi mágico de sentidos primarios, no podían oír. De hecho, el oído tradicional basado en la presión, como en los humanos, está ausente. Sin embargo, los científicos estaban confundidos por qué algunos estudios sugerían que las abejas respondían al sonido.

Tenga en cuenta que lo que consideramos sonido es simplemente vibración en frecuencias que detectamos con nuestros oídos. ¡No existe una regla de la naturaleza que dicte que el "aparato de detección de vibraciones", que llamamos oídos, deba estar conectado al costado de la cabeza! Si una criatura tiene una forma de detectar vibraciones, a través de cualquier mecanismo, puede "oír".

Los macanorreceptores en las antenas de la abeja responden al movimiento de las partículas de aire, en frecuencias asociadas con el sonido.  Entonces, a través de un principio diferente a nuestros propios oídos, y porque las abejas se verían algo tontas con oídos, ¡las abejas son, de hecho, capaces de detectar el sonido!

 las abejas no tienen orejas
 Pero pueden "escuchar" a través de sus antenas.

Las antenas también cuentan con receptores de olores, aunque no son la única parte de la anatomía de una abeja que puede detectar olores. Solo en las antenas,  las abejas acumulan la friolera de 170 receptores de olor, lo que les otorga un sentido del olfato extremadamente desarrollado .

Las abejas también usan sus antenas para comunicarse con otras abejas, a través del tacto. Curiosamente,  las abejas dependen principalmente de las antenas adecuadas para comunicarse . El favoritismo mostrado hacia las antenas derechas es un misterio para los científicos. Se han realizado estudios que prueban que las abejas melíferas no funcionan tan bien cuando se les obliga a usar solo la antena izquierda. La propensión a usar sus antenas derechas es similar a la de un ser humano diestro o zurdo.

Ojos compuestos

Las abejas melíferas poseen dos pares de ojos: compuestos y simples . Los ojos grandes que observas cuando miras a una abeja melífera son ojos compuestos.

Cada ojo compuesto se compone de muchas unidades de ojos. Estas unidades toman una imagen separada y transfieren la información al cerebro, donde se juntan en una sola imagen. Este proceso también ayuda con la capacidad de la abeja melífera de ver el mundo en luz polarizada .

 omatidios
 Las pequeñas estructuras que forman el ojo compuesto de la abeja, cada una de las cuales contiene grupos de células fotorreceptoras, de soporte y pigmentarias.

La visión polarizada es como mirar a través de un par de gafas de sol. Este tipo de visión permite que las abejas naveguen y procesen la información más rápido y protege sus ojos de la dureza de la luz del día . Ver el mundo a través de la polarización les da a las abejas una forma de visión de túnel que las guía a su fuente de alimento y de regreso a la colmena.

ojos simples

Los tres ojos simples de la abeja melífera tienen una sola lente, que recoge la luz ultravioleta . La luz ultravioleta permite que la abeja vea la ubicación del polen como un punto oscuro, para que sepa dónde aterrizar.

Junto con sus ojos compuestos, la visión polarizada UV de la abeja es la herramienta perfecta para localizar las fuentes de alimento.

Probóscide

La probóscide es otro nombre para la lengua de una abeja. Es como la lengua humana, en que es suave y se puede extender. En relación con el tamaño de la abeja melífera promedio, la probóscide es larga, como resultado de la evolución que ayuda a la abeja a llegar al centro de una flor para recolectar néctar . La probóscide también se usa para limpiarse el pelo o para acicalarse unos a otros, especialmente a la reina.

 La longitud de la probóscide...
 ...un promedio de alrededor de 6,5 mm (0,25”).

Mandíbulas

Las mandíbulas son las mandíbulas increíblemente fuertes de la abeja melífera que protegen el resto de las piezas bucales. Las piezas bucales consisten en una lengua y otros órganos complicados que recogen el néctar de las flores.

Las mandíbulas de la abeja obrera difieren de las de la reina y sus zánganos. La reina y los zánganos tienen mandíbulas puntiagudas para ayudar a cortar y morder, pero las mandíbulas de las abejas obreras están alisadas para ayudar en la producción de cera .

cabeza interior

Por supuesto, oculto a la vista está el cerebro. Dado su tamaño, el cerebro de la abeja tiene una capacidad extraordinaria para procesar información rica y tomar decisiones .

El cerebro está formado por una serie de lóbulos. También hay glándulas dentro de la cabeza que producen secreciones de la boca, que se utilizan en la creación de cera y jalea real (una sustancia que fabrican las abejas obreras para alimentar a las larvas).

Tórax

El tórax es la sección media de la abeja y se centra principalmente en la locomoción. El tórax presenta seis patas y dos pares de alas . Los músculos del tórax le permiten a la abeja controlar el movimiento de las alas durante el vuelo. Las rápidas contracciones de los músculos producen el movimiento de mercurio de las alas.

Alas

Las alas de una abeja melífera pueden transportar al insecto por el aire a 15 millas por hora . Estas alas están dispuestas en dos pares, conectados por una fila de ganchos en el ala trasera.

Las alas delanteras son mucho más grandes que las traseras, pero ambas ayudan con el vuelo. El despegue ocurre porque se da un giro similar al de una hélice a cada ala durante los movimientos hacia arriba y hacia abajo.

Abeja batiendo alas

La velocidad es mejorada por los rápidos músculos pulsantes ubicados en el tórax. Las abejas tienen un alcance de hasta 5 millas desde su colmena, lo que les permite expandir su área de polinización .

Piernas

La abeja melífera tiene tres pares de patas que se dividen en seis segmentos , lo que las hace muy flexibles. Las patas delanteras están especialmente diseñadas para limpiar las antenas, mientras que las patas traseras tienen una sección dedicada a la acumulación de polen llamada cesta de polen.

Cada pata tiene garras para agarrar y almohadillas adhesivas para ayudar a la abeja a aterrizar en superficies resbaladizas. Las abejas también tienen receptores gustativos en las puntas de las patas.

La abeja obrera tiene un juego de patas traseras diferente al de las otras abejas de la colmena, que contiene panales especiales y una prensa de polen. Estos se utilizan para cepillar, recolectar, empacar y transportar el polen y el propóleo de regreso a la colmena.

Cesta de polen

La canasta de polen se encuentra en las patas traseras de la abeja y se compone de pelos que rodean una estructura cóncava. Cuando una abeja visita una flor, se acicala y cepilla el polen adherido a su cuerpo hacia sus patas traseras. Luego empaca el polen en la canasta de polen.

Para ayudar a mantener el polen unido durante el vuelo, se mezcla un poco de néctar. Finalmente, los pelos de la canasta de polen mantienen todo en su lugar.

Abdomen

Órganos reproductivos

En las abejas reinas,  el abdomen presenta  la espermateca, que se utiliza para almacenar el esperma recolectado durante sus vuelos de apareamiento  y durante la puesta, ya que fertiliza los huevos. Los ovarios de la reina madurarán y comenzarán a producir óvulos entre la edad de 1 y 2 semanas y continuará poniendo huevos hasta su muerte.

¡Para el dron, su órgano sexual es un dispositivo de "uso único"!  Después de que el dron se aparea, le arrancan los órganos sexuales, lo que provoca su muerte.

Otra curiosidad es que su  eyaculación es tan explosiva que puede ser escuchada por el oído humano .

glándulas de cera

Para las abejas obreras,  existen cuatro pares de escamas productoras de cera en la parte inferior del abdomen . Éstos secretan cera licuada, que se endurecen en finas escamas cuando se exponen al aire.

La tarea de crear cera dentro de una colmena se deja a las abejas obreras jóvenes. Los trabajadores pueden crear alrededor de 8 escalas en un período de 12 horas. Se deben crear alrededor de 1,000 escamas de este tipo dentro de la colonia para hacer un solo gramo de cera.

Aguijón

¡De todos los componentes de la anatomía de una abeja, el aguijón es el que el profano considera primero! El aguijón es la única verdadera línea de defensa de la abeja melífera. Las abejas melíferas pican solo como último recurso cuando se ven amenazadas porque una vez que han usado su aguijón, generalmente mueren.

El aguijón difiere entre obrera, reina y zángano de la siguiente manera:

  • Obrera : El aguijón tiene púas y, una vez insertado en la piel humana, se rasga mientras la abeja lucha por liberarse. Esto generalmente resulta en la muerte del trabajador.
  • reina _ El aguijón de una reina no tiene púas y, por lo tanto, puede picar repetidamente sin perderlo. Tenga en cuenta, sin embargo, que las picaduras de abejas reinas son bastante raras.
  • Drone : No hay nada de qué preocuparse con los drones, ¡no tienen aguijón!

En conclusión, la anatomía de la abeja es hermosa e increíblemente eficiente. La próxima vez que veas una abeja melífera, considera cómo ese diminuto cuerpo acumula tanto en un espacio tan pequeño.

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