¿Ha visto alguna vez una pequeña abeja de cuerpo verde metálico zumbando en su jardín y moviéndose a la velocidad del rayo? Eso es lo que podría ser.
¿Alguna vez ha estado paseando por su jardín, disfrutando de las flores, cuando de repente ha notado un destello de luz? Como una lentejuela iridiscente o una fina hebra de oropel, ¿parpadeaba en verde y luego desaparecía? Si es así, puede que haya visto una abeja verde metálica del género Agapostemon.
Las bellas gemas verdes de la naturaleza
En realidad hay varios grupos de abejas verdes en Norteamérica, muchas de las cuales se encuentran en los estados del sur y del este. Pero las Agapostemon están repartidas por todo el continente, así que viva donde viva, tiene muchas posibilidades de ver una. Estas abejas pertenecen a la familia Halictidae (abejas del sudor) y son nativas de Norteamérica, Centroamérica y Sudamérica.
Las Américas albergan más de 45 especies de abejas Agapostemon, todas ellas importantes polinizadoras. Se encuentran entre las abejas verdes más grandes de Estados Unidos, con una longitud que oscila entre 0,3 y 0,6 pulgadas. Tanto los machos como las hembras de Agapostemon tienen una coloración distintiva, que puede ir del verde brillante al verde azulado o incluso al negro azulado. Además, suelen tener los ojos verdes.
Todas se parecen, más o menos
Muchas abejas de color verde metálico son difíciles de distinguir, pero algunas son más fáciles. La abeja de la foto de arriba es un macho de Agapostemon virescens.Estas abejas, muy extendidas en gran parte de Norteamérica, se llaman abejas sudoríparas rayadas bicolores porque el macho tiene el abdomen rayado en blanco y negro, mientras que la hembra lo tiene verde.
Otra especie única es la abeja del sudor de cola de miel, Agapostemon melliventris, que vive en el suroeste de Estados Unidos. La hembra tiene rayas blancas y color miel en el abdomen, mientras que el macho tiene rayas negras y amarillas. Haga clic aquí para ver extraordinarias fotos de un lek de apareamiento, una agregación de machos a la espera de hembras.
El ciclo vital de la abeja verde metálica
Como todas las abejas, la abeja verde metálica sufre una metamorfosis completa, es decir, tiene cuatro fases vitales distintas: huevo, larva, pupa y adulto. Las hembras ponen sus huevos en el suelo, normalmente en una madriguera o túnel que han creado.Los huevos eclosionan en larvas, que se alimentan de una mezcla de néctar y polen proporcionada por la madre.Una vez completado el desarrollo, las larvas pupan y acaban emergiendo como adultos.
La esperanza de vida de una abeja Agapostemon varía según la especie y las condiciones ambientales, pero la mayoría de las abejas adultas viven de unas semanas a unos meses. Durante este tiempo se aparean, ponen huevos y siguen polinizando las plantas de su hábitat.
Hábitat y hábitats de las abejas verdes del metal
Las abejas verdes del metal se encuentran en diversos hábitats, como praderas, pastizales, bosques y jardines. Son abejas solitarias, es decir, no viven en colonias como las abejas melíferas o los abejorros. En su lugar, cada hembra crea su propio nido, que suele estar situado en el suelo.
Aunque cada hembra tiene su propio nido, los grupos de abejas hembras pueden compartir un "vestíbulo" similar al vestíbulo de un edificio de apartamentos. Las abejas utilizan la misma puerta de entrada, pero una vez dentro, cada una se dirige a su propio refugio.
Polinizan muchos tipos de plantas
Las abejas verdes metálicas son importantes polinizadoras y visitan una amplia gama de flores en busca de néctar y polen. Les atraen especialmente las flores de la familia de la menta, como el tomillo, el orégano y la lavanda. También se encuentran en flores compuestas como el diente de león, la bardana y el cosmos.
Además de su papel como polinizadoras, las abejas verdes metálicas son también importantes indicadores de la salud de nuestro medio ambiente. Como son sensibles a los cambios de hábitat y al uso de pesticidas, la disminución de sus poblaciones puede ser una señal de alarma de problemas ecológicos más graves.
Las abejas amantes de los estambres
El nombre latino del género Agapostemon significa "amante de los estambres".Estas abejas suelen estar cubiertas de polen de la cabeza a la cola, señal de que han estado disfrutando entre los estambres.
Avísenos cuando vea su primera abeja verde metálico de la temporada. Y no olvide enviarnos una foto.